Анья продержалась на расстоянии от Люциена в течение двадцати четырех часов. К концу она была вся на нервах, постоянно гадая появиться ли он. Каждый необъяснимый шум заставлял ее подскакивать. Задыхаться. Безумно колотиться сердце.

Она вышагивала по полу своего пляжного домика, пыталась смотреть кино, но даже не могла припомнить, какой диск поставила в ДВД-плеер, а затем заперлась в своей любимой комнате. В своей сокровищнице. Обычно перебирание украденных за века вещей радовало девушку. Но не сегодня.

Она украсила себя драгоценностями королевы Елизаветы и поиграла в дартс кинжалом короля Георга Пятого. Потягивала киви-клубничный сок из чаши епископа и рисовала усики на оригинале «Моны Лизы». Она знала, что Лео (да Винчи) не будет возражать против ее компании.

Что бы подумал Люциен о ее сокровищах? Отпрянул бы, ужаснувшись мерцающей кучи контрабанды? Возможно. Он порой был таким занудой. Или, с надеждой подумалось Анье, он бы понял. Может быть, после долгих сражений со своим демоном он бы осознал, что воровство было ее способом уберечь смертных от темной стороны ее натуры. Ну, поэтому, а еще она просто любила красивые вещи.

Анья вздохнула и вернулась на поблескивающий снаружи песок.

«Он не придет» разочаровано подумала девушка, разглядывая океанские волны. Солнце успело сесть, взойти и опять закатиться. Сейчас горизонт мерцал фиолетовым и янтарным, отражаясь в лазурной воде. Песок скрипел под ее босыми ступнями, а кокосы и орхидеи наполняли воздух своими ароматами.

Здесь она билась и целовалась с Люциеном – самое прекрасное действо за сотни лет – потому уходить отсюда было невыносимо. Было ли дуростью скучать по нему?

«Возможно» пробормотала она, подбрасывая взмахом ноги песок.

Не так давно она надела крошечное сапфировое бикини с завязками на талии. Вернись он, как она ожидала, и они бы вступили в схватку: одна из ее грудей могла бы «случайно» обнажиться. Он бы начал потеть, драка переросла бы в любовную игру и они бы опять поцеловались.

Опять соприкоснулись.

Девушка вздохнула. Этого не произойдет. Нежный ветерок бросил светлую прядь волос ей на глаза. Она заложила ее за ухо и насупилась. Чем он занимается? Скучает ли по ней? Хотя бы немного? Обдумывает ли как получше ее пристукнуть, даже сейчас?

Мерзавец наверняка счастлив быть от нее подальше.

«Но этого не будет»

Ее глазки прищурились, пока она сжимала кулаки. Если он не придет к ней, что ж она будет вынуждена направиться к нему.

Ловцы опередили их в Храме Всех Богов.

Крошечный островок только пару недель начал подниматься из вод моря, и пока что остальной мир, казалось, не знал о нем. Даже со всеми их спутниками и другими технологиями. Следовательно, Ловцы не могли знать о нем.

Тогда кто же им рассказал?

То, что знал Люциен, он знал от Аньи. Оказав помощь Мэддоксу, она также помогла им всем, раскрыв месторасположение руин и пояснив намерение новых богов: вернуть мир к старым традициям преклонения и кровавого жертвоприношения. Она и Ловцам об этом поведала?

Возможно, она сделала это, чтоб позлить его. Ведь вообще-то он пытался ее убить.

И худшей попытки он не видал. Стыд!

Его челюсть раздраженно сжалась. Сейчас не время думать о ней.

Когда будет подходящее время?

Позднее.

Он почти слышал, как Смерть счастливо хлопает в ладоши, и не думал что это потому, что демону очень хочется забрать душу Аньи. Он не понимал, почему демона заботило, увидит ли он ее, но сейчас времени на раздумья не было.

Ловцы засели в окружающих зарослях, и их надо было быстро уничтожить. Когда-то он отказался от этой войны. Когда-то, но сейчас нет. Все сделанное Ловцами, каждое их движение было направленно на то, чтоб поранить и уничтожить его друзей.

Люциен не заметил их этим утром, когда перенесся на остров, чтоб осмотреться перед прибытием остальных. Но тогда он пробыл здесь только пару минут. Смерть начинал ментально дергать его, что превращалось в физическую боль, когда он слишком долго сопротивлялся.

Все закончилось времяпрепровождением доставляя одного за другим смертных к их последним пристанищам. Вернувшись лишь в сумерках, и наконец-то, будучи в состоянии изучить и убедиться, что все безопасно для остальных.

Тогда-то он и заприметил Ловцов. Был шокирован. Не только тем, что они опередили его, но и тем как они сумели стянуть силы столь быстро после чумы. Их целеустремленность превышала его понимание.

Совсем недавно они ушли от руин и направились в свой лагерь. Лагерь, который крайне тщательно спрятали, используя листву как крышу, а выкопанные или найденные туннели в качестве укрытия.

Как долго они были здесь? Каким бы ни был ответ, но он уже знал, что они задумали.

«Мы всех их перебьем» сказал один из них. Люциен находился в спиритуальном измерении, так что они его не видели.

«Убедись, что сперва они помучаются» хихикнул другой.

«Когда эти демоны будут под замком, полагаю, мы будем носить зубы их хранителей как ожерелья. Каждый раз, когда они вдыхают и выдыхают свое зло в мир, мне кажется, что кого-то из тех, кого я знаю или люблю, поражает болезнь или неудача, и я устал от этого. Если б они были уничтожены много лет назад, моя Мэрилин не умерла бы от рака. Она по-прежнему была бы со мною. Я знаю это»

«Мир не будет в порядке, пока они не исчезнут. Они могли дурачить жителей Будапешта, что являются ангелами, но история доказывает обратное. Ребята, вы видали изображение Смерти в древних Афинах?» Содрогание «Не единого выжившего»

Блокируй его слова. Очевидно, что они ищут ларец. Насколько он знал, они уже могли отыскать ключ к его местонахождению. Ему был ненавистен их поиск, но он знал, почему они это делали. После убийства Бадена демон Недоверия вырвался из безжизненного тела и до сих пор скитался по земле, более безумный и разрушительный, чем когда-либо.

Тогда-то Ловцы поняли, что не могут убить Повелителей и их духов. Потому, чтоб избавить мир от тех и других, они должны были захватить и подчинить Повелителей, затем обратно заточить демонов в ларце. Если бы нашли его.

Время как никогда ранее было их недругом. Люциен перенесся к воинам, которые поджидая его в снятом доме, смотрели фильм.